杨鹏讲《道德经》：如何回避“物壮则老”的宿命？

  老子认为，文武大臣要以“道”的法则来辅佐君王，不要追求以军事暴力强霸天下。老子认为战争不可避免，但他将战争视为办丧礼。普通人做事、君王治理国家都会追求做强、做大，为什么老子却提醒“物壮则老”？

  大家好，这是掌上国学院杨鹏讲《道德经》，今天讲第三十章。我先念一遍：“以道佐人主，不以兵强于天下。其事好还。师之所处，荆棘生之。善者果而已矣，勿以取强焉。果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是谓果而不强。物壮则老，是谓不道，不道早已。”

  本章，我们要好好体会“物壮则老” 这四个字。先记住这个重点，我们后面再详细分析。

  先看第一句：“以道佐人主，不以兵强于天下。”这句可翻译为：以“道”的法则来辅佐君王，不追求以军事暴力强霸天下。 “佐”，指“辅佐”。“人主”，指“君王”。

  老子这些话，是针对当时辅佐君王的文武大臣们说的。因为春秋后期，各国争相招贤纳士，大批游士游走于各国开始担任要职。游士们总希望建功立业，积极推进各国争霸战争。老子认为，这些游士为求自己私人的名和利，鼓动各国君主争霸天下，这样就扰乱了天下。所以他在《道德经》 第三章中说：“不上贤” ，不要任用这些游士。持续的战争，给百姓带来巨大灾难，许多国家也因穷兵黩武而毁灭。

  老子认为，天道的指向，是“利而不害”的，是“善利生命”的。这些游士们为了建功自己的立业，挑动各国王公贵族们追求以兵强于天下，不顾百姓死活，违逆了天道“善利生命”的准则。

  下一句：“其事好还。”可翻译为：这种事，常常会返回来。天道公正，有去有还。杀人者被杀，灭人者被灭。天道隐微，天道报复的方式，我们人类未必知道。耶稣也曾说：“凡动刀者，必死刀下。”老子和耶稣，他们都看到了冥冥中有公正的法则，冥冥中有上天的正义之剑，有上帝的正义之剑。

商鞅也许应该听听老子“以道佐人主，不以兵强于天下”的话

  商鞅晚老子一百多年，他真应该听听老子的话。商鞅扶佐秦国，致力于以兵强天下。商鞅后来自己领教了什么叫做“其事好还”，他被车裂而死。秦王朝以兵强于天下， 秦始皇于公元221年以暴力统一中国，但最后也应了老子的“其事好还”这句话。人们对秦始皇（公元前246年-前210年在位）的强大，往往赞叹不已。《英雄》这部电影，《大秦帝国》这样电视剧，至今还在为大秦帝国高唱赞歌。但人们往往不继续往下想，公元前221年秦统一中国后仅仅十二年，公元前209年陈胜、吴广就起兵了，秦军望风溃败。二十多万秦兵被项羽的军队活埋，秦国的宫室被焚毁，秦王朝的贵族被追杀。

电影《英雄》剧照

  公元前206年，刘邦率军进入咸阳，秦王子婴投降，断送了秦国七百多年辉煌的国运。秦国从统一中国的巅峰到国家彻底崩溃，不过才十四年时间，这真是应了老子的“其事好还”这句话 ，杀人者终被杀，毁人者终被毁。大秦帝国这算是成功吗？

  秦国实施商君之法，把国家当成一只军队来进行组织，搞军国主义，把国家管理成一个军营，把国家管理成了一个大战车。这个大战车由最高统帅驾驶，每个人都只是这架大战车上的一个部件。以最高统帅的法令为中心，一切行动听指挥。每个人的生命指向，由最高统帅来决定。这是国家领袖权力最登峰造极的组织模式，造成了君主强大，民众弱小，造成了以后中国思想活力的日趋枯竭，造成了民众奴性的日趋深化，最后是弱化了整个民族，使中国失去了作为世界文明中心应有的文明原创力，这算成功吗？要从文明的创造力来说，秦统一以后的中国，可比春秋时期的中国差远了。

  秦朝宰相李斯是秦国争霸战争的大功臣，但他也未得善终，公元前208年，他全家被腰斩于市。秦王朝的故事，应了老子“其事好还”这句话。历史上为人所称道的军事奇才们，很少有善终的。即便自己能有善终，后代子孙也难长久。

  杀人太多，老天不容。人不杀，天会来杀。道家的《黄老帛书》上说，君王如果好杀戮，则“子孙不殖”，就是说子孙不能繁殖。历史上的军事家们，后代少有昌盛。我们要相信无形的宇宙中，相信冥冥的天空中，上天有一杆秤，有一把上天之剑，杀生者会被杀，杀人伤人，会在自己身上，或者在子孙身上，积累起死的力量，这死的力量会压碎杀人者和他的家族的命运。

  下一句：“师之所处，荆棘生之” 。可翻译为：军队作战所过之地，长满荆棘。战争兴起，民生破坏，百姓流离死亡，田园荒芜，遍地荆棘。

  有一个重要的战争现象，值得重视。老子的时代，春秋时期，中国政治不统一，但有共同的文化价值。各国独立，国与国之间经常发生冲突。但是，春秋时期战争的特征是小战争比较多，大战争比较少，战争讲武德、有底线，并不以杀戮生命为根本目标。所以，春秋时期虽然有很多小战争，但整个中国人口是膨胀的。 大规模的战争、大规模杀戮生命的战争，在春秋时期不多。

  秦统一中国的理由之一，是“以战止战，以杀止杀”，带来和平。但事实上，秦统一中国以后，历代王朝更替，周期性暴发大规模战争。这样的战争总伴随着巨大数量的人口死亡，按路遇、腾泽之先生所著《中国人口通史》计算下来，中国自秦王朝以后，历代朝廷权力更替，人口减少一般在总人口的60%以上。

  从公元9年西汉王莽篡位建国开始，到公元25年东汉建国，不足三十年的时间，中国人口减少约3700万人。公元105年，东汉建立后约80年间，人口达到5325万人。后经东汉末年战乱和魏、蜀、吴三国之争，到公元280年西晋建国，人口降为约2000万人，减少了3300多万人。减少约64%。

《曹操》剧照

  曹操（公元155年-220年）身处东汉末年的战乱时期，他在诗歌《蒿里行》中写道：“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”一般都说魏晋诗篇，苍凉悲壮，很壮美。这种苍凉悲壮之美背后就是“白骨露於野、千里无鸡鸣”的惨烈事实。人口损耗达64%。

  公元609年前后，隋朝人口约5032万人。到公元624年的唐朝初年，人口仅剩1500万左右，减少约3500万人。减少约70%。在宋以前，中国的人口的最高总量在五六千万人，一次战乱，就损耗60%以上，这是多么可怕的事。

  下几句：“善者果而已，勿以取强焉。” 这句话的意思是善者作战，用兵要果断 。老子并不绝对反对战争，他反对的是侵略战争。老子说“善者果而已，勿以取强焉”，指善者并不追求以军事武力去强霸天下。所谓“果而已”，指果断举兵以反抗侵略，禁暴救乱，保家卫国，追求和平的结果，以救助百姓。

  下几句：“果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是谓果而不强。”这句话可以翻译为：果断而不骄傲，果断而不自满，果断而不自夸，果断地投入战争，本着不得已的心情，投入自卫战争，这是不得已，这就可称为果断而不强暴。

  老子认为战争不可避免，但他将战争视为办丧礼。 办丧礼是一件悲哀的事情，是一件出于不得已，但又必须认真做好的事情。老子认为，首先要尽一切办法阻止战争发生，但如果实在无法回避，就必须采取主动，果断进攻，不能被动挨打。他在《道德经》第三十一章也讲到同样的观点：“不得已而用之，銛袭为上”，要果断地投入自卫战争，不要卷入逞强的争霸战争，要果断地结束战争。办丧礼本是一件悲哀的事。如果战争胜利了，就等于办好了一件丧礼。如果因办好了丧礼而得意洋洋，歌颂自己会办丧礼，对老子来说，这是心智不正常。

  最后一句：“物壮则老，是谓不道，不道早已。” 这句可翻译为：凡物进入壮年，过了强盛期，就走向衰老了，不懂天道法则，不顺应天道，就会过早结束。正常人都在追求做强、做大。普通人做事如此，君王治理国家也如此。为什么老子却提醒“物壮则老” ？这与老子对天道的理解有关。

  《道德经》四十二章中说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”天道的本质是生，就是生长、创生。老子判断强或者弱是以“生”为标准的，这就是“道”的标准。宇宙之中，最强大的力量是天道，天道创生宇宙万物，但天道这个本体是无形的，天道的力量是精微的，真正创生的力量，表现出无形、精微、柔弱的特征。宇宙万物运行在天道的能量之海中，它感受不到天道的力量对他们运行的制约和阻拦。天道的能量之海显示出像空气、大气一样柔弱而细微的特征。

  所以老子在《道德经》七十六章中说“柔弱微细生之徒”，生命的道路、生命的路径表现出柔弱细微的特征。老子还说：“强大处下，柔弱微细处上。”我们知道万物都是有形体的，一个星球是很大的，很坚硬的，但这样的星球是运转在无形的能量之海中的，这个能量就是柔弱细微的。已经有形体的万物是坚硬的，但这个滋养万物、创生万物、使万物像鱼一样遨游在其中的这个能量，是表现出柔弱细微的特征，而生命的活力全都在这个柔弱、细微的能量之海中。

  老子认为婴儿比成年人强，这是从生命力的角度看的，婴儿看似柔弱，但却富有生命力，是一个生长中的生命。成年人看似强壮，但已逐渐丧失了生长的力量。衡量一个国家，如同衡量一个生命体，重要的是看生长的力量。秦王朝以军事暴力统一天下，这是强大吗？这背后是生的力量在消散，死的力量在积累。这个死的力量积累到一定程度，就是秦王朝的崩溃。

  当一个人貌似强大，却已经丧失了生长的力量时，他就是老了。当一个国家表面强大，当一个权力表面强盛，而实际上丧失了创生、生产的力量时，就是一个老的国家、老的王权了。因为他们已经丧失了生长的活力、丧失了创生的活力。

  有的公司领导人在体会到这一点之后，在公司做大以后，他会把公司再细分成许多独立的部门或独立的小公司，甚至让他们之间相互竞争，这就是为了避免“物壮则老”，这就是因为他们明白“柔弱微细生之徒”。

  我们知道一切伟大的事业，开始的时候，不就是有几个人有一个想法，然后顽强的、千方百计的坚持去实现它，这么一种创业的状态，这么一种生长的基因，才是一个机构最根本的活力来源。

  如何回避“物壮则老”？要让自己永远处在柔弱细微的、婴儿一样的生长状态。 让自己像“道”一样，“生一，生二，生三，生万物”，“道”的特征就是在细微之中把万物创造出来。

  所以，什么是真正的强大？不要看已取得的成就，那是已经死亡的东西。而是要看面向未来的生长的力量，要看内在的面向未来的创生力量。所以对老子来说，什么是强大？因为天道是“道生一，一生二，二生三，三生万物”，所以，强大就在于“生一、生二、生三、生万物”，什么是强大？生长、创生就是强大。哪怕这个生长、创生的力量很小，但它指向未来，就是强大。如果一个机构现在看起来很强大，看起来人很多、钱很多，但内在已经丧失了创生的力量，这种强大就意味着崩溃，意味着死亡的力量在积累，总有一天会被拖向崩溃。

  上天是创生的力量，天道是维护生命的力量，上善若水，善利生命。上天是创生的力量。最大的力量，就是创生。所以人要保持创生的生命，永不停止，永在创生。国家也要保持一种面向未来的生长的精神、创生的精神，而不是享受已有的成果，任性、蛮霸，结果伤害了生命，伤害民众的“生一、生二、生三、生万物”的精神，这样就会引来死亡的因素，死亡的因素积累到一定程度，就会走向崩溃。

  本章最重要的就是老子观察到的“物壮则老”，表面上最强、最大的时候，往往也是走向衰弱的时候。真正有活力的，就是那个自然的生长。像婴儿一样，看起来柔弱，但生命力很强盛，一直在生长。善利万物，就是要善利创生。珍惜万民，就是要珍惜万民身上这种婴儿一样的生长的力量，自由创生的力量。

  今天这一课就到这儿，这一课的核心就是要关注到“物壮则老”。这个“老”不仅仅指生理年龄，也指精神之老，制度之老。一旦一种精神、一种制度停止成长，一旦这种制度和精神在妨碍万民的生长，妨碍万民的创造性的发挥，这虽然看起来“物壮”，很强大，但实际上死亡已经在敲门了，死亡已经紧紧跟随着你的步伐，就像秦王朝一样，虽然有暴力很强大，但紧紧伴随的是崩溃和死亡。一个国家是否强大，不是看有多少武器、多少钱粮堆积在仓库，而是要看能否给民众提供自主的创生环境，要看民众“生一、生二、生三、生万物”的力量是否得到释放，是否得到呵护和成全。

  老子知道天道就是创生万物、呵护万物的，所以，他对一切伤害人的战争的行为，都非常厌恶。他从一切表面上的强大中看到死亡的阴影，他知道一定要以“生”的标准看这个世界，看国家，看自己、看别人。

  最后，我们再一起读一遍第三十章：“以道佐人主，不以兵强于天下。其事好还。师之所处，荆棘生之。善者果而已矣，勿以取强焉。果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是谓果而不强。物壮则老，是谓不道。不道早已。”

  原标题：如何回避“物壮则老”的宿命？|杨鹏讲道德经第三十章

  来源：掌上国学院（微信号Sinoacademy）