曾国藩：做学问如熬肉 先须猛火煮 然后慢火温

  原标题:曾国藩：做学问如熬肉，先须猛火煮，然后慢火温

  惟读书则可变化气质——曾国藩

  评点

  这段话出自曾国藩道光二十二年九月十八日给诸弟的家信。此时曾氏年龄三十二岁，入京已三年，官居翰林院国史馆协修官，秩为正六品，属中央政府里的低级官员，俗称小京官。受信人为他的四个弟弟。四个弟弟都在老家湖南读书，且无一人有任何功名。此时的曾氏身为词臣，公务清闲，得以有时间读书做诗文。这段时期，他以《朱子全书》 为课本，究心程朱理学，所引的这段朱熹的话，便出自于《朱子语类》。朱熹的原话为：“今语学问，已如煮物相似，须爇猛火先煮，方用微火慢煮。若一向只用微火，何由得熟？欲复自家原来之性，乃恁地悠悠，几时会做得？大要须先立头绪。头绪既立，然后有所持守。”

  朱熹的意思是，求学问的过程，就好比用火煮食物一样。先要用大火将食物猛烈地煮一阵子，待它已经熟了后，再用小火慢慢地煨。 食物尤其是难以煮熟的食物比如肉类，如果一开始不用大火猛煮的话，它根本就熟不了，但也不能一个劲地用大火，那样就会把它烧焦了。食物中的精华部分，则需用小火慢慢细细地熬出来。朱熹认为，要恢复人原本的诚善之性，要为人生立一个大的规模，必须要用一段时期大量地刻苦地攻读圣贤的经典著作。有了这样一段过程之后，才有可能再来悠闲地阅读，细心地体味书中精义；如果一开始就欠缺这个刻苦攻读的过程，那么一辈子就将得不到真正的学问。

  曾氏在唐鉴的指导下与倭仁等人一道，通过严格修炼，其信仰更为坚定，其心思也日趋纯粹，在求取学问的途径上，他亦甚为认同这种“先猛后温” 的方式。鉴于过去缺少“猛火煮”阶段，他决心以加倍勤奋来予以补救。道光二十二年十二月二十日，曾氏在给诸弟的信后附了一份课程表。其日常功课的主要内容便是读书求学：读完二十三史，又特别注明每日读十页，虽有事亦不间断，一书不读完，不读他书。每天写日记。每天记茶余偶谈一则，分德行、学问、经济、艺术四门。每日做诗文数首。每天早起作字。夜里一律不出门。

  曾氏将这个自己很认同并切实照着办的读书方法告诉诸弟，无疑是希望弟弟们也能照着做。曾氏的这四个弟弟，眼下正是全职读书郎，实在是应该趁此大好时候来一番“猛火煮肉”，即集中全副精力大量地日夜兼程地读书做诗文，借以立下学问规模。笔者也很认同这种求学方式。人生在世虽然漫长，可以活到七八十年，甚至高达百岁，但不需旁骛，能系统读书的时间也不过十多年，这十多年的求学岁月对一生的事业和成就关系巨大。在这段时间里有没有“烧过猛火”，常常是日后的人生有无成就的一个重要原因。许多人在学校里读书时不知珍惜，到了中年以后才痛切感受少壮不努力所带来的后果。再思补救，为时已晚。因为中年之后，按求学的程序，是应该到“慢火温”的时候了。那时若再用“猛火煮”，且不说各种条件已不具备，即便具备，“温”的阶段岂不要下移到老年！人到了老年，还能有大作为吗？

  师友夹持，虽懦夫亦有立志。予思朱子言：为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用慢火温。予生平工夫，全未用猛火煮过，虽略有见识，乃是从悟境得来；偶用功，亦不过优游玩索已耳。如未沸之汤，遽用慢火温之，将愈煮愈不熟矣。

  原 文 译 文

  老师朋友上下扶掖，即便是懦夫也会立有志向。我想起朱子的话：为学好比熬肉，先必须用大火煮沸，然后再用小火慢慢地煨透。我平生学问上的工夫，完全没有用过大火煮沸，虽然略微有点见识，乃是从悟性这个境界里得来的。偶尔用过功，也不过是优闲把玩而已，好比没有沸腾的汤，即刻便用慢火温煨，将会越煮越不能熟透。