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进过“匪窝”办过洋务,还差点当上民国首任总统,他是中国近代史的缩影

发布时间:2017-12-09 22:08:41 来源:御史书苑 责任编辑:admin 阅读量:
他是太平天国晚期主政者洪仁玕的旧友,有权畅行于太平天国控制的任何区域; 他也是曾国藩的幕僚,帮助曾国藩建成中国首个机器厂——江南机器制造总局; 他为清朝效力半生,是第一批幼童官费赴美留学的提议者和促成者,被称为“中国留学生之父”; 他也支持

  他是太平天国晚期主政者洪仁玕的旧友,有权畅行于太平天国控制的任何区域;

  他也是曾国藩的幕僚,帮助曾国藩建成中国首个机器厂——江南机器制造总局;

  他为清朝效力半生,是第一批幼童官费赴美留学的提议者和促成者,被称为“中国留学生之父”;

  他也支持维新变法,最后又成为坚定的革命者,积极为革命武装募捐筹款。甚至于,部分革命党人曾计划在广州起义成功后由其担任大总统,但因他坚定支持推举孙中山成为大总统而作罢。

  可以说,他是为数不多的一个完整经历了近代晚清所有大事件的核心人物。

  他,就是容闳。

耶鲁高材生,立志以西学救中国

  容闳出生在道光八年(1828年),广东香山(即现在的中山市)人,是孙中山的同乡。容闳幼年贫困,被父亲送入澳门的教会学校就读,因教会学校既免费又包食宿,可以解决一个人的口粮。

  在容闳12岁时,鸦片战争爆发,香港被割让给英国。随后,其学校也迁往香港,容闳在香港又继续学业。

  可虽彼时年幼,鸦片战争给容闳带来的震撼,却无比强烈。原来,天朝上国就这么轻易地被西方强国打败!这件事既促使了容闳奋发学习的动力,也激起了容闳思索救国之路。

  1847年,容闳有幸随校长赴美,在美国留学,成为史上第一批中国留美学生,后考入耶鲁学院。

  在入读耶鲁学院前,容闳拒绝了以毕业后当传教士为条件的资助,他认为“传道固然好,却不是造福中国独一无二的事业,志愿书一经签字,我便受到束缚,很可能坐失为国家谋福利的机会。”

  之后,容闳入籍美国。1854年,26岁的他以优异成绩在耶鲁学院毕业,返回中国,想一展抱负。

  虽然入籍美国,但容闳从没有把自己当做中华民族的局外人看待,他痛心于中国的落后,他的志向是“以西方之学术,灌输于中国,使中国趋于文明富强之境”。

  对清朝失望,想投奔太平天国

  容闳毕业后,回到祖国,但那时清朝的腐败,却让他极为失望。尤其是,他目睹了当时的广东总督叶名琛以镇压太平天国为名的血腥屠杀。据说,当时斩首七万五千人,而其中大部分都只是无辜的百姓。

  这件事给容闳很大的震动,他认为:这样的政府就应该被推翻!于是,他开始同情太平天国,甚至想投奔太平天国。

  正巧,当时太平天国是洪仁玕执政。曾经在香港协助过传教士工作的洪仁玕和容闳是老相识,而彼时洪仁玕的施政纲要《资政新篇》提出的发展资本主义工商业的思想,也与容闳的思想不谋而合。于是,容闳决定亲自去一趟南京,去近距离了解太平天国是否就是他希望的政府。

  历经艰辛,终于抵达南京。洪仁玕对容闳的到来也非常高兴,希望容闳能和他共襄大业。此时,由于容闳也想试探一下太平天国的实质,于是提出了七项建议,包括建立新式军队、创办新式学校等。

  但是,洪仁玕和容闳的推行资本主义的思想,在当时太平天国的高层并没有引起共鸣。洪仁玕势单力孤,洪秀全一心只研究他自己的教义,对其他教义不屑一顾;而太平军其他诸王也根本不理解这些政策的实际意义;加上战事频发,所以洪仁玕和容闳的政策根本没办法推行。

  容闳又失望了。加上一路上的所见,他认为,太平军就是一帮乌合之众,根本不足以成事,而太平天国则是“一姓之废兴,于国体及政治上,无重大改革之效果。”

  可怜惜友爱才的洪仁玕,为了苦苦留住容闳,甚至给了他一个太平天国的爵位。但容闳去意已决,洪仁玕无奈,临行前送给容闳一张通行证,凭此,容闳可在太平天国管辖地区畅行无阻。

  投奔湘军,服务洋务运动

  在对太平军失望之后,容闳将眼光转向了清朝内部的新兴势力——曾国藩统领的湘军。

  彼时,曾国藩对西方船坚炮利印象深刻,萌生了学习西方先进技术的思想,而容闳也正是其需要的人才。二人一拍即合,容闳就此参与了洋务运动。

  在容闳的帮助下,曾国藩筹建了中国第一家洋务企业——江南机器制造总局。容闳虽然帮助曾国藩,但其目的并不仅是帮其采购机器,他最终的目的是要改变中国教育制度、培养新式人才、从而实现中国富强。

(江南机器制造总局)

  所以,容闳先是建议曾国藩:在总局内设立学校。首家兵工学校,就此建立。但容闳并不满足,他接着又建议派中国幼童赴美留学,以真正做到“师夷长技以制夷”。

  在容闳的不断努力推动下,曾国藩和李鸿章最终点头。1870年,中国首批幼童正式赴美留学,容闳因此,成为中国“留学生之父”。

  参与维新,与清廷决裂

  可江河日下的清廷,终究担负不起拯救国家命运于水火的重担。留学生的计划,也更是从开始就一直受到清廷上下的阻挠和抨击。

  最终,清廷终止了留学生计划,容闳也因此受到朝野上下的抨击。大失所望之下,容闳选择了避居美国,直到甲午战争爆发。

  甲午战争爆发后,容闳立即决定回国效力。但是,回国后的容闳提出了多项兴国方案,均被否决。维新变法开始后,容闳成了变法积极支持者,但变法又因慈禧为首的旧派统治者反对而失败。

  这一次,逃出北京的容闳终于对清朝彻底绝望,遂决定转向革命。

  1900年,容闳参加反清组织“自立会”的集会,并当选为“中国议会”的“议长”。随后,“自立会”起义失败,容闳被通缉,于逃亡途中认识了孙中山,两者一见如故。

  1901年9月,一些革命党人在香港开始策划夺取广州的起义,决定事成后推举容闳为政府大总统,但容闳却着实谦逊地婉拒,并提出应当推举孙中山为大总统。

  此后,容闳一直在美国积极活动,计划筹款支持中国革命,与孙中山也是通信频繁。

  1911年,辛亥革命爆发,激动的容闳通过多渠道表示了其对革命的欢迎。可惜,容闳的生命也即将走到尽头。

  1912年1月1日,民国元年,孙中山在南京任民国临时政府大总统。第二天,孙中山就写亲笔信给容闳,寄去一张自身近照,并诚邀容闳回国担任要职。但是,此时的容闳病情已十分严重,根本无法回到故国看一眼他辛苦参与建立的新政权。

  同年4月21日,容闳在美国逝世,终年84岁。

(容闳著作)

  纵观容闳的一生,是晚清有志中国人寻求国家富强之路的一个缩影。从农民起义、到以官僚为首的改革、直到资产阶级维新,他们一次次希望,又一次次失望。但这些为民族崛起和国家富强而不懈奋斗的人,是我们民族的脊梁,也是我们国家能够长存至今的原因所在。

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