美联邦赤字增至6660亿美元 创4年新高

美国财政部20日公布了最新的联邦财政赤字数据。对于这一数据影响，政界人士看法不一。

报告显示，2017财年的赤字较上一财年增加约800亿美元，达到6660亿美元。具体来说，联邦财政收入同比增加1.5%，至约3.32万亿美元；支出同比增加3.3%，至约3.98万亿美元。同时，赤字占国内生产总值（GDP）比重从2016财年的3.2%上升至3.5%。

收入方面，个税收入是财政收入的最重要部分，同比增长410亿美元至1.58万亿美元。另外，企业所得税则同比下降25亿美元至2970亿美元；支出方面，老龄化带来的针对老年人的社会保险等支出有所增长，达到接近4万亿美元的水平。不过增幅最大的是为国债支付利息的开支，增长6.3%至4570亿美元。军费和教育支出也分别增长1%和45%至5690亿和1120亿美元。

这份财政部的报告还指出：“用于支持联邦应急管理局投入赈灾和灾后重建的资金也是导致开支增长的因素之一。”

其实，美国政府的财政赤字算不上多大的新闻，20世纪以来，联邦政府绝大多数时候入不敷出。纵观过去十年，2008年金融危机之后，美国政府的赤字从2009年开始连续4年维持在1万亿美元以上，峰值超过1.4万亿美元，相当于当年GDP的10%。虽然赤字水平从2013年开始有所回落，但今年的赤字又重新攀升至6000亿美元以上水平，创4年来新高。

即便连经济学家也并未对联邦赤字表现出过多担忧，但令赤字显得尤为引人关注则在于一些政治因素：就在财政部公布赤字水平之前，在共和党人的推动之下，国会参议院刚刚通过了2018财年的联邦政府预算决议，允许未来十年美国财政赤字增加1.5万亿美元，这项进展被视为特朗普税改立法进程的关键一步，扫清不少未来障碍。

在共和党人占据52席的参议院中，最终以51:49通过了这项决议，兰德·保罗成为唯一一个投反对票的共和党参议员。由于预算决议并不需要总统签字，因此更多的是政党意志的博弈。

参议院通过决议之后，在迈向税改的驱动力之下，一些白宫官员和参议院共和党人也在敦促众议院直接接受并通过这份决议。众议院议长保罗·瑞安在声明中评价参议院的这份决议令共和党人“在历史性税改的执行上步入正轨”，暗示众议院接纳了这份决议。

决议在参议院的通过，意味着一批由民主党人提出来的修正案未能成功阻挠。他们的主要观点是减税只对富人阶层有利。

税收是财政收入的最主要来源，在支出水平一致的前提下，税收的减少必然意味着政府入不敷出、赤字增加，但是一项给经济带来动力的税收改革，长远来看将为经济带来更多动能，通过GDP增长来提升财政收入，因此也有可能减少赤字。

华盛顿关于税改、赤字和预算案的讨论也逃不开这两条逻辑主线。

包括共和党人在内的部分人士一直以来对赤字时代的减税表示非常担忧。但作为税改的主动力，特朗普政府和更多共和党人认为，最新的赤字显示出税改的必要性。

“通过税收改革和放松监管双管齐下，这个国家能够恢复较高速度的GDP增长，有助于减少财政赤字。”美国财政部长姆努钦表示。

同时，白宫行政管理和预算局局长马尔瓦尼也把最新的赤字数据称为华盛顿的“烟雾报警器”，并把财政收入增长迟缓归咎于经济低速增长，同样认为税改带来的经济增长才是维持财政平衡的解决之道。

近几年的赤字增长导致了美国债务的增长，目前，美国的债务水平达到14.6万亿美元，相当于GDP的76.3%。

特朗普政府7月曾拿出一份预算草案，目标是到2027年实现小幅预算盈余，且公共债务将缩减到GDP的60%，至2010年以来的最低水平。但这份草案的大部分内容遭到国会议员炮轰，预算办公室也指责这份草案过于乐观，认为此方案之下，2027年的赤字水平将在7200亿美元左右，联邦债务增长10万亿美元。

9月底，特朗普和共和党领导人也拿出了最新的税改框架，原则是简化税制，降低企业税，减免中产阶级家庭税负和引导数万亿美元海外利润回归。

但美国智库税收政策中心的研究则认为，税改将导致联邦收入在头十年下降2.4万亿，导致联邦预算赤字每年都会增加数千亿美元。因此，反对者认为，减税不但只是富人的利好，还将令政府收入“伤筋动骨”。